En joyería hay muchas palabras polisémicas que son tratadas habitualmente por los profesionales del sector sin conducirnos a error, pero llevan a confusión al cliente por solaparse en el mismo ámbito técnico.

Una de las palabras a la que nos referimos es: el Quilate.

-El quilate que usamos para las gemas es una unidad de peso.

-El quilate que usamos para el oro es una unidad de pureza.

Para entenderlo mejor os vamos a contar una historia lejana en el tiempo y en el espacio.

Hace miles de años, en pleno auge de la ruta de la seda, los comerciantes de piedras preciosas en su camino entre la China de los emperadores y la antigua Grecia necesitaban una medida de peso para comerciar con las gemas. Se dieron cuenta que las algarrobas contenían unas semillas en su interior, que una vez secas, aportaban un peso uniforme que utilizaron como unidad de medida. Así la palabra griega Keration (κεράτιον) que significa algarroba pasó a ser la unidad de peso para las gemas. Más tarde, los árabes, adoptaron esta unidad de medida, que al traducirla a su idioma, se deformó a quirat, y al saltar a nuestro idioma, el español, se convirtió en quilate, que es la que utilizamos actualmente.

Las gemas se pesan con una balanza que llamamos “Quilatero” y el resultado de ese peso son los quilates, que al escribirlo lo abreviamos en la palabra “CTS” que proviene de la palabra francesa Carat. Con la instauración del sistema métrico decimal en el año 1907 establecemos la comparación entre gramos y quilates.

1 Gr equivale a 5 Cts.

El peso de una gema o grupo de piedras preciosas se expresa con el número de quilates y dos decimales, los cuales en lenguaje comercial se denominan “centésimas” (ejem: 5,25 cts-Cinco quilates y veinticinco centésimas)

Con esto aprendemos que el quilate que usamos para referirnos a una gema es una “Unidad de peso”

Con respecto al Kilataje del oro os vamos a trasladar también a una antigua historia.

En el siglo IV de nuestra era, el emperador romano Flavio Valerio Aurelio Constantino acuñó monedas de oro puro, 24 quilates (masa) que correspondían a 4,5 gr. Esa medida convirtió los 24 kts en el 100% de pureza del oro. Los 18 kts, utilizados en la joyería española, son una aleación que contiene un 75% de oro puro.

La pureza del oro se mide en quilates y que abreviamos en la palabra “KTS”

Aunque la real academia de la lengua no acepta la palabra Kilate, con K, por estar referida a la palabra Kilo y no ser prefijo de Quilate, el mundo joyero usa Kilate, con K, porque la abreviatura del quilate pureza es "KTS" debido al término griego katharótita, “pureza” (καθαρότητα) y nos ayuda a diferenciarlo del CTS (peso de las gemas).

Con esto aprendemos que el quilate que usamos para referirnos al oro es una “Unidad de pureza”

Los Joyeros unimos ambos tipos de quilataje en nuestras joyas, el del peso para las gemas y el de la pureza para el oro, al convertir el oro puro (24 kts) en oro de ley (18 kts), para poder realizar las fantásticas joyas que luego lucirán las amantes de las joyas.